久留米ツツジの生みの親、坂本元蔵について①

４月上旬、可憐に咲き誇る市役所前の久留米ツツジ。世界中で愛されるその華麗な姿を生み出したのは、一人の武士だった。彼の名は坂本元蔵（もとぞう）。久留米藩御馬廻役で知行三百石、馬術師範を務める武芸にも秀でた男だった。

当研究所のちび所員の一人が、
学校の総合学習の時間で久留米ツツジについて調べるとのこと。
授業ではインターネットを使って調べているとも聞きました。

しかし、試しにインターネットで検索してみても、
生みの親・坂本元蔵に関する情報は、
どれも似たような内容です。

ほら、何かの基本文献を参考に写した結果かもよ。
こういうものはね、ネットを使って概要をつかんだら、
それをそのまま鵜呑みにして写すんじゃなくて、
そこから実際に基本文献や史料をさぐってあたって見なきゃ、
ホントのことはわからないよ！
大きな発見は枝葉の部分ではなく、
根本的なところに隠れていることが多いんだからなどと、
総合学習なんかでそこまで求めてはないだろうに、小うるさく指導しつつ…。

そういえば、城下町を発掘すると、
江戸後期～幕末（18～19世紀）ころのゴミ穴やら溝から、
大量の陶器製の植木鉢が出土することがあります。
ガーデニングブームのはしりだったんだなぁとは何となく思っていましたが、
肝心の樹木まではついぞイメージしていませんでした。
そうかツツジかぁ。

それではということで、ここ2週間ほど、二人で史料を探し、
また季節外れですが暇を見つけては現地に赴きました。
その結果、従来触れられていなかった情報もいろいろ得ることができました。
さぁ連載開始です。
またもや専門外の話題ですが、楽しんでいきま～す！